Vandfri cremer trænger ikke ind i huden på samme måde som traditionelle emulsioner, og derfor er det vigtigt at forstå, at de ikke "plejer" hudens dybere lag. Kort sagt er huden opbygget i flere lag, og det er faktisk vores største organ. En af dens hovedfunktioner er at holde på fugten. Det yderste lag, epidermis, er næsten fuldstændig vandtæt. Dette skyldes, at huden naturligt producerer lipider, fedtstoffer, der danner en beskyttende film på overfladen og forstærker barrieren.

Når denne barriere svækkes, for eksempel på grund af kolde temperaturer og den lave luftfugtighed, som vinterluften medfører, fordamper der mere vand fra huden, end den burde. Resultatet er tørhed, stramhed og ubehag. En rig creme kan hjælpe med at genoprette denne balance ved at tilføre de lipider, som huden midlertidigt ikke er i stand til at producere i tilstrækkelige mængder.

En typisk creme indeholder omkring 20 til 30 procent lipider, selvom procentdelen kan variere og nogle gange være højere. På trods af dette består en betydelig del af formlen stadig af vand. Det relativt høje vandindhold hjælper med at holde teksturen glat, let at blande og nem at påføre. I modsætning hertil indeholder olier, balsamer og helt vandfri cremer 100 procent lipider. På grund af dette føles de ofte tungere, mere fedtede eller mere lukkede. Når de påføres, danner de et beskyttende lag oven på huden, der reducerer transepidermalt vandtab, hvilket i bund og grund forhindrer fugten i huden i at fordampe. Som en generel regel gælder det, at jo højere fedtindholdet i et produkt er, desto tættere og vanskeligere er det at fordele.

Når der er vand i en creme, kan huden absorbere dele af formlen, hvilket hjælper ingredienserne med at interagere mere effektivt med de øverste lag af epidermis. Vandfri cremer forbliver derimod for det meste på overfladen og fungerer mere som et beskyttende skjold end noget, der er beregnet til at synke ned i huden. Dette gør dem ikke ringere; det betyder blot, at de tjener et andet formål. De er især nyttige, når huden har brug for ekstra beskyttelse, når vejret er barskt, eller når barrieren kræver ekstra støtte for at forhindre fugt i at slippe ud.

Det kan være nyttigt at tænke på traditionelle cremer som både fugtgivende og blødgørende, mens vandfri formler primært er plejende og beskyttende. Mange oplever, at en kombination af begge dele, en lettere creme til daglig hydrering og en vandfri balsam til målrettede områder giver det bedste fra begge verdener. Som altid afhænger det ideelle valg af hudens tilstand, det klima, du befinder dig i, og det beskyttelsesniveau, du har brug for.